Tokalı Kilise

Göreme Açık Hava Müzesi'nin girişinin yaklaşık elli metre aşağısında yol kenarında yer alan Tokalı Kilise, Kapadokya bölgesindeki kaya oyma kiliselerin en büyüsü ve en eski kaya tapınaklarından biridir. Yapı; 10. yüzyıl başına tarihlenen tonozlu Eski Kilise, 10. yüzyıl sonuna ait geniş Yeni Kilise, apsis altındaki Şapel ve Yan Şapel olmak üzere dört mekandan meydana gelir. Kilisenin tavan tonozlarında ve duvarlarında İsa'nın hayatı, mucizeleri ve havarilerin faaliyetleri kronolojik frizler halinde resmedilmiştir. Resimlerde kullanılan göz alıcı lacivert lapis lazuli mineral boyası, dönemin zengin bağışçıları ve Bizans imparatorluk himayesi tarafından finanse edildiğini gösterir. Göreme Açık Hava Müzesi biletiyle birlikte ücretsiz gezilebilen kilise, yol seviyesinden basamaklarla inilen geniş bir kaya dehlizindedir. Yüksek tavanı ve anıtsal sütun dizileriyle bir yeraltı katedrali hissi veren yapı, Bizans fresk sanatının anıtsal gelişimini adım adım izlemek için birinci sınıf bir kaynaktır. Kiliselerin zeminindeki kaya mezarları ve narteks duvarlarındaki aziz portreleri, manastır cemaatinin ruhani liderlerine duyulan hürmeti yansıtır. Kapadokya'nın en zengin Bizans kaya tapınağı olarak sanat tarihi uzmanlarının en çok incelediği başyapıttır.