Aya İrini

Tarihi Yarımada'da Topkapı Sarayı'nın 1. Avlusu içinde (Alay Meydanı) yer alan Aya İrini Anıtı (Hagia Eirene), Doğu Roma İmparatoru I. Konstantin tarafından 4. yüzyılın başlarında inşa ettirilen İstanbul'un bilinen en eski Hristiyan kilisesidir. Ayasofya yapılana kadar kentin katedrali (patrikhane kilisesi) olarak hizmet vermiştir.

532 yılındaki Nika Ayaklanması'nda yanan yapı, İmparator Iustinianos ve 8. yüzyılda İmparator V. Konstantin döneminde yeniden inşa edilmiştir. İkonoklazma (tasvir kırıcılık) döneminden günümüze ulaşan tek Bizans kilisesi olması sebebiyle dünya sanat tarihinde eşsiz bir yere sahiptir; apsis yarım kubbesinde figürlü mozaik yerine sade altın zemin üzerine siyah renkli büyük bir haç mozaiği yer alır. İstanbul'un fethinden sonra camiye çevrilmeyip Osmanlı ordusunun silah deposu (Harbiye Ambarı) ve ilk askeri müze olarak kullanılmıştır.

Olağanüstü akustiğe sahip olan mekan, günümüzde uluslararası klasik müzik konserlerine ve kültür etkinliklerine ev sahipliği yapmaktadır. Topkapı Sarayı 1. Avlusu'nda Gülhane Parkı girişine yakın konumda bulunan yapı Kültür ve Turizm Bakanlığı'na bağlı olup Müzekart ile gezilebilir.